２種類の異種の金属を接続し、温度差が生じると、温度差に比例した起電力が生じる、という効果があります。これはゼーベック効果と呼ばれています。この効果を発電モジュールとして使用することが可能です。
　また２種類の異種の金属を接続し、直流電流を流すと、ゼーベック効果の逆の現象が起きます。片方の接点が吸熱し（冷却される）、もう片方の接点は放熱します（加熱されます）。この効果はペルチェ効果と呼ばれており、冷却装置などに利用されています。
　この2つの効果は表裏一体の法則で、合わせて熱電効果と呼ばれています。熱電効果を利用し、冷却や発電を行うためのモジュールを、ペルチェ素子といいます。

　今回の実験は、熱電対でペルチェ素子を作ります。
　熱電効果を利用したものの中で、一番身近（？）なものは熱電対です。熱電対は、ゼーベック効果により発生した起電力によって、温度を測定するものです。今回は、その起電力を利用して、熱電対で電池を作り、LEDを点けることに挑戦します。
　また、熱電対に電流を流し、ペルチェ効果のクーラーも作ってみたいと思います。

実験準備

　熱電対の起電力はそれほど大きくありません。LEDは定格電圧が2V前後のものが多いので、熱電対電池の起電力も2Vを目指します。
　今回使用するJIS Kタイプ熱電対の起電力は、温度差１℃で約40μV（＝4×10^-5V）です。起電力を大きくするためには、
　1. 接点の温度差を大きくする。
　2. 熱電対を直列に何本もつなげる。
　3. ゼーベック係数の高い物を用いる。
　今回はJIS Kタイプ熱電対を使用する、と決めたので、1と2で対応します。温度差を500℃つけるとして、熱電対を100本直列につなげると、目標の2Vになります。

　次に、500℃の温度差をつけるために、簡単な炉を作成します。炉は、熱源にハイレックスヒーターを用い、耐熱レンガで囲んだ簡単なものです。

実験開始

LEDが点かない原因